la cantidad de agua que lleva un río se denomina caudal, y puede variar dependiendo de la pluviosidad y la temperatura entre otros elementos.
CURSO ALTO
Se localiza en las zonas montañosas con grandes pendientes y es el lugar donde nacen los ríos. El caudal y la velocidad de las aguas son elevados.
El agua ejerce un alto poder erosivo y, como consecuencia, surgen vales en forma de -V-
características paisajísticas:
-si las rocas que componen las laderas son duras, como calizas yy granitos, se generan gargantas donde el agua circula entre paredes verticales de rocas.
-si el río discurre sobre materiales de diferente dureza, se pueden generar grandes desniveles que dan lugar a cascadas.
el río transporta materiales;
-si las rocas son solubles en agua, se disuelven y sus componentes son transportados a grandes distancias.
-si no son solubles en agua o son demasiado grandes para ello, son transportadasen estado sólido:
--Las más pequeñas, en suspensión, flotando en la capa más superficial del agua.
--las medianas, mediante saltación.
-Y las más grandes, por rodadura en el lecho del río
CURSO MEDIO
la pendiente del terreno disminuye y la velocidad e las aguas desciende, pero aumenta el caudal del río.
La erosión en este tramo del río se produce tanto en el fondo del valle como en los laterales del curso del río.
En este tramo también son característicos los meandros; las aguas, en su discurrir por la llanura aluvial, sortean los sedimentos que deposita el propio río dando lugar a recorridos sinuosos.
CURSO BAJO
Corresponde a la desembocadura de los ríos en los océanos. El río circula por zonas sin pendiente. Las aguas son poco profundas y su cauce es muy ancho. La pendiente es mínima y la velocidad del agua es lenta, los materiales transportados se van depositando en función de su tamaño: de mayor a menor.
pueden formarse dos tipos de estructuras en las desembocaduras:
DELTAS: se producen cuando los rios transportan gran cantidad de materiales que depositan y forman brazos. tiene lugar en aguas poco profundas cuyas corrientes marinas no pueden retirar estos sedimentos. Tienen formas triangulares.
ESTUARIOS: aparecen cuando los ríos desembocan en mares abiertos con mareas marcadas. Los materiales que deposita el río son transportados por las corrientes marinas mar adentro. Esto provoca que la forma que presentan los estuarios sea de embudo.
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